हुगली के पुरसुरा में आलू के कम एमएसपी के खिलाफ कांग्रेस कार्यकर्ताओं द्वारा हाल ही में किया गया विरोध प्रदर्शन—–
बंगाल सरकार द्वारा 9 रुपये प्रति किलो आलू खरीदने की पेशकश को किसानों में कम ही समर्थन मिल रहा है, जो ममता बनर्जी सरकार के लिए नई चिंता का विषय बन गया है, जो 11 लाख टन आलू खरीदने का इरादा रखती है।
एक वरिष्ठ सरकारी अधिकारी ने कहा, “राज्य सरकार ने एक किलो आलू के लिए 9 रुपये का न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) घोषित किया है और किसानों से लगभग 11 लाख टन आलू खरीदने का इरादा है। हालांकि, रिपोर्ट्स कहती हैं कि किसान MSP से खुश नहीं हैं। चूंकि नकदी की कमी से जूझ रही राज्य सरकार इससे ज़्यादा की पेशकश नहीं कर सकती, इसलिए 11 लाख टन आलू खरीदने का लक्ष्य हासिल नहीं हो सकता है।”
हाल ही में राज्य मंत्रिमंडल ने आलू के लिए 900 रुपये प्रति क्विंटल एमएसपी की घोषणा की थी, क्योंकि यह पाया गया था कि बंपर उत्पादन के बाद किसानों को मजबूरन अपनी फसल बेचनी पड़ रही है। किसानों को अपनी फसल 6 से 6.50 रुपये प्रति किलो पर बेचने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है, जबकि इस साल बीज और उर्वरकों की ऊंची कीमतों के कारण इनपुट लागत इससे अधिक थी।
एक सूत्र ने बताया, “जब करीब एक सप्ताह पहले एमएसपी की घोषणा की गई थी, तो किसानों को मजबूरन मजबूरी में अपनी फसल बेचनी पड़ी थी। एक किलो आलू की उत्पादन लागत करीब 7 से 7.50 रुपये रही है।
बीती 1 मार्च को कोल्ड स्टोर खुलने के बाद स्थिति तेजी से बदल गई। जब से आलू व्यापारियों ने अपने कोल्ड स्टोर के लिए खेतों से उपज खरीदना शुरू किया, किसानों को तुलनात्मक रूप से बेहतर कीमत मिलनी शुरू हो गई। एक आलू व्यापारी ने कहा, “पिछले तीन दिनों में किसान अपनी उपज 8.50 रुपये प्रति किलो पर बेच पाए हैं।”
व्यापारी ने बताया कि ऐसी स्थिति में राज्य का ₹ 9 एमएसपी शायद आकर्षक न हो। राज्य सरकार का एमएसपी व्यापारियों द्वारा दी जाने वाली दर से ज़्यादा था, लेकिन सरकार को उपज बेचना एक लंबी और थकाऊ प्रक्रिया थी।
अगर किसान अपनी उपज सरकार को बेचना चाहते हैं, तो उन्हें सबसे पहले बीडीओ से यह प्रमाणित करवाना होगा कि वे छोटे और सीमांत किसान हैं। दूसरे, उन्हें अपनी उपज को अपने खेत से कुछ किलोमीटर दूर स्थित कोल्ड स्टोर में ले जाना होगा। व्यापारी ने बताया कि उन्हें आलू को आकार के हिसाब से छांटना पड़ता है और फिर उन्हें पैक करना पड़ता है।
“इन सभी में किसानों को अतिरिक्त लागत लगानी पड़ती है। दूसरी ओर, व्यापारी किसानों के खेतों से ही उपज खरीदते हैं। नतीजतन, उन्हें बीडीओ कार्यालय जाने या अपनी उपज को स्टोर तक ले जाने या आलू को पैक करने से पहले आकार के अनुसार छांटने की ज़रूरत नहीं पड़ती। छोटे और सीमांत किसान हमेशा ऐसी औपचारिकताओं से छुटकारा पाना चाहते थे,” एक अन्य व्यापारी ने कहा।
अधिकारियों का मानना है कि यदि राज्य का प्रस्ताव किसानों को खुश नहीं करता है, तो 2026 के विधानसभा चुनावों से पहले उन तक पहुंचने का प्रयास विफल हो जाएगा।
इसी तरह के प्रयासों से उन्हें 2021 के विधानसभा चुनावों से पहले फ़ायदा मिला था, जब राज्य ने एमएसपी की घोषणा करके किसानों से लगभग 12 लाख टन आलू खरीदा था, जबकि बंपर फसल के बाद किसान मुश्किल में थे। इससे तृणमूल कांग्रेस को पूर्वी बर्दवान और हुगली के आलू बेल्ट में अधिकांश सीटें जीतने में मदद मिली, भले ही भाजपा ने 2019 के लोकसभा चुनावों के दौरान वहां अच्छा प्रदर्शन किया था।
यदि राज्य किसानों से पर्याप्त मात्रा में आलू खरीदने में विफल रहता है, तो इससे खुले बाजार में आलू की कीमत बढ़ने पर उसे नियंत्रित करने की उसकी योजना पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।
एक सूत्र ने बताया, “अगर राज्य के पास आलू का स्टॉक है, तो वह उपज की कीमत कम करने के लिए उसे बाजार में उतार सकता है। अक्सर यह आरोप लगाया जाता है कि व्यापारी कोल्ड स्टोर से आलू की नियंत्रित मात्रा निकालकर कीमत तय करते हैं।”
कई किसानों ने अब मांग करनी शुरू कर दी है कि सरकार किसानों के लाभ के लिए एमएसपी को बढ़ाकर 13 रुपये प्रति किलो करे।
वामपंथी दलों के नेतृत्व में कई किसान संगठनों ने आलू के लिए 13 रुपये प्रति किलो के एमएसपी की मांग को लेकर बांकुरा, पुरुलिया और जलपाईगुड़ी जैसे जिलों में राष्ट्रीय राजमार्गों को अवरुद्ध करना शुरू कर दिया है।
एक सूत्र ने कहा, “नकदी की कमी से जूझ रही सरकार यह पेशकश नहीं कर सकती, हालांकि वह चाहती है कि किसानों को उनकी उपज का अच्छा मूल्य मिले। अगर विरोध प्रदर्शन दूसरे इलाकों में भी फैल गया, तो चुनावों से पहले यह में सत्ताधारी प्रतिष्ठान के लिए अच्छा संकेत नहीं हो सकता है, क्योंकि राज्य में करीब 14 लाख आलू किसान दक्षिण बंगाल के कई जिलों में चुनावी सफलता की कुंजी हैं।”